Convenção europeia de empresas produtoras de sementes silvestres

Na passada semana, de 14 a 19 de Maio, tivemos o privilegio de participar na primeira convenção de empresas produtoras de sementes silvestres da Europa.

Organizada pela associação alemã de empresas produtoras de sementes e plantas nativas ( https://www.natur-im-vww.de/en/) esta convenção contou com a presença de empresas de praticamente todos os países europeus e foi não só uma excelente oportunidade para a partilha de experiências entre os participantes,  como a oportunidade de contactar de perto com a experiência acumulada, desenvolvida ao longo de mais de 30 anos, pela Alemanha num sector que assume uma importância cada vez maior.

O programa, organizado numa iniciativa de extrema generosidade, foi extenso e desenrolou-se ao longo da semana em diversos locais da Alemanha e Suiça. Dos aspectos mais relevantes salientamos:

  - Os projectos de requalificação ambiental e paisagistica, dos quais o mais impressionante foi inequivocamente, o de renaturalização das minas de carvão de Jänschwalde (ex-RDA) levado a cabo pela empresa https://www.nagolare.de;

 - Os diferentes níveis de desenvolvimento das quintas de produção de sementes silvestres certificadas;

-  Os igualmente diversos níveis de desenvolvimento tecnológico e automação das unidades de limpeza e conservação de sementes.

Como é compreensível é um sector de actividade que se desenvolveu na sequência de um forte impulso dos governos nacionais e regionais cujas politicas ao longo das últimas década estimularam o aparecimento de dezenas de produtores e empresas. Um esforço que outros países começam agora a desenvolver de forma mais sistemática (Inglaterra, Espanha, França, Holanda, entre outros) mas que, infelizmente, ainda não tem sequer um paralelo no nosso país.

Ainda não tem, MAS pode e deve vir a ter no Futuro. Até que isso aconteça é para nós um motivo de satisfação ter podido beneficiar de forma tão concentrada da experiência tida noutras latitudes deste espaço que é a nossa casa comum, a Europa. Que poderá não ser de aplicação imediata à nossa realidade, mas que seguramente nos ajudará a trilhar o caminho de promoção do uso das espécies silvestres nas mais variadas vertentes.

Terminamos fazendo referência à criação da Associação Europeia de empresas produtoras de sementes silvestres que teve nesta convenção o seu pontapé de saída. Até ao final do ano de 2018 um grupo de trabalho agora eleito pelos participantes da convenção terá como missão definir os principais aspectos da organização e missão da futura Associação Europeia. Um Fórum de cooperação e troca de conhecimentos e do qual temos a satisfação de fazer parte desde o primeiro momento!

Maio: tempo de usufruir e celebrar

A última vez que escrevemos neste blogue foi a propósito do início da Primavera. Passou-se pouco mais de um mês e voltamos hoje para assinalar, neste que é o 1º de Maio, o dia das Maias. Ao longo dos últimos anos e desde 2014 (AQUI) temos partilhado sempre por estas alturas o quanto apreciamos este dia e este mês. 

Se a Primavera começou a 20 de Março, a verdade é que ela não é toda igual. Em bom dizer, não há um dia igual ao outro qualquer que seja a estação do ano:  na Natureza e por todo o lado, tudo faz o seu caminho, feito de mudança permanente, aos poucos e em passos quase imperceptíveis, a transformação é a regra.

Como escrevemos AQUI no ano passado, " Os verde-limão das primeiras folhas  do início da estação foram dando lugar a outras cores e formas de vida num crescendo de exuberância que invade os nossos olhos. É a mesma estação? É. Mas que se foi  transformando todos os dias mais um bocadinho conduzindo-nos suavemente ao tempo de usufruto e de colheita que marca o Verão."

Para os Celtas, o ano só tinha duas estações e o Verão começava neste primeiro dia de Maio com um importante festival  -  Beltane - sendo o nosso Dia das Maias, um testemunho dessa relação ancestral com a Terra e o que nos rodeia. Muitas centenas de anos depois é para nós óbvio que essa constatação continua fazer todo o sentido: Maio é definitivamente o mês mais  glorioso e vibrante que temos!

Esta constatação tem evidentemente um reverso. Maio é tempo de celebração e usufruto do que se semeou noutros anos e que nos recompensa agora com extensas e vibrantes florações. Semear continua a ser possível, mas só deve ser feito em ambientes condicionados, onde seja fácil regar e acompanhar o crescimento de jovens plântulas. Fora disso o mais provável é que qualquer golpe de calor dos muitos dias quentes que teremos pela frente deitem tudo a perder.

Porém e como dizíamos, tudo é "feito de mudança permanente, aos poucos e em passos quase imperceptíveis", pelo que daqui a pouco mais de 6 meses voltaremos ao Tempo de Semear. Até lá temos o tempo de Usufruir e de Colher! E é isso que todos podemos e devemos fazer! 

Equinócio de Primavera 2018

Há cinco meses atrás, em pleno Outono, Portugal passava por um dos períodos mais quentes (e trágicos!) de que não tínhamos memória e que, dizem os especialistas, experimentávamos pela primeira vez. Desde então e até há cerca de 3 semanas, grande parte do país esteve em seca severa, motivando as mais diversas iniciativas de quase todos os quadrantes humanos - da ciência à politica, da comunicação social à religião, para que tal desgraça cessasse o quanto antes.

Porém, e apesar de todo o voluntarismo dos últimos 4 meses, foi mesmo a Natureza que, na sua imprevisibilidade, se encarregou de repor a água em falta proporcionando-nos um mês de Março generosamente chuvoso. Uma vez mais, de que não tínhamos memória e que,  dizem os especialistas, experimentamos pela primeira vez. E ou a chuva cessa ou, o mais provável, é estar criado um enormíssimo problema de excesso que irá motivar novos voluntarismos dos quadrantes do costume.

Isto para dizer que o mais sensato seria mesmo aceitarmos de uma vez por todas de que o nosso clima, de tipo mediterrânico, se presta a estas variabilidades. Invernos que podem ser muito chuvosos Primavera adentro e Verões que igualmente se estendem pelo Outono. Alterações climáticas à parte, esta é a nossa matriz e se a tivermos como um dado adquirido, não será necessária tanta estupefacção pelos maus resultados dos erros que cometemos na gestão do nosso território.

Com tanta chuva e frio é natural que a "Primavera" ainda esteja envergonhada e que na terça-feira, pelas 16h15, momento em que se regista o Equinócio de Primavera, tenhamos dificuldade em  reparar nela.  

Porém os sinais, embora tímidos, já estão à vista na floração dos pilriteiros, dos folhados e das urzes. E como não há um dia igual ao outro, aos poucos, a Natureza encarregar-se-á de mostrar que os dias maiores são para aproveitar. Começa agora com os múltiplos tons de verde das novas folhas nas árvores de folha caduca, para, nos meses de Abril e Maio, se desdobrar em múltiplas cores.

Apesar da Primavera ainda ser uma excelente altura para se semear - sobretudo em tabuleiros, vasos ou floreiras, esta é mais uma estação para se usufruir do que se fez nos últimos 6 meses! Quem pensar semear agora os prados que quer ver em flor deve certificar-se de que disporá de água para os regar nos calores de Junho. E quem pensar em deitar directamente na terra sementes de arbustivas terá de estar preparado para o insucesso: As sementes germinam mas não terão tempo de enraízar o que necessitam para sobreviver ao Verão.

E o mesmo serve para as muitas árvores que um pouco por todo o país serão colocadas na quarta-feira, Dia Mundial da Árvore, em múltiplas iniciativas de arborização que, na melhor das hipóteses, serão recordadas como de sensibilização. Em jardins ainda haverá alguma esperança se existir rega à mão, mas nas serras e à merçê do tempo, dificilmente as jovens árvores resistirão a um golpe de calor.

Como já escrevemos várias vezes, e de acordo com as nossas observações, no nosso país, incluindo o arco de clima atlântico do noroeste (Aveiro-Braga-V.do Castelo), o mais prudente é semear no Outono-Primavera, de preferência em tabuleiro ou vasos, e transplantar para os locais definitivos nos meses de Novembro e Dezembro.

O Jardim

Há um ano atrás partilhávamos AQUI e AQUI que aquilo que o Salvador Sobral estava a fazer em Kiev era semear e semear em larga escala. Evidentemente que  para muita gente esta coisa de misturar os temas da flora autóctone, da canção e da Eurovisão era excessivo, só possível de entender com alguma (muita) boa vontade! 

Nada que nos detenha e este ano voltamos a associar-nos de alma e coração ao Festival da canção. Mais ainda e com maior pertinência quando a canção vencedora se intitula ... O Jardim! Uma belíssima canção da Isaura e da Cláudia Pascoal a provar, uma vez mais, que  a fecundidade está por todo o lado e se pode revestir de mil e uma formas!

Apesar de as redes sociais de hoje estarem inundadas dos comentários mais odiosos que se possa imaginar, para nós o Festival da canção de ontem, em Guimarães, foi um momento alto de televisão que irá juntar-se ao já extenso cancioneiro popular que integra o nosso património imaterial. As canções, de forma geral honestas e decentes - existiam outras que poderiam perfeitamente ter ganho e até a menos votada não nos envergonharia em nada, os tributos às Doce e a Simone de Oliveira bem como a  actuação final de Luísa Sobral fizeram desta final um momento alto do que é Portugal neste ano de 2018. Que é bom, que é digno e que também é, diga-se sem vergonha, fecundo!

Amor e Murta

Em dia de namorados voltamos a uma das espécies nossas preferidas e que materializa na perfeição o espírito do dia. Para quem nos segue é chover no molhado pois não é a primeira vez que a destacamos, quando tantas outras igualmente interessantes nem sequer referenciámos. Porém, como já tivemos oportunidade de escrever antes, se o sobreiro é a árvore de Portugal, a Murta poderia muito bem ser o arbusto emblemático do nosso país.

Trata-se provavelmente da planta que está na origem de mais nomes na toponomia das nossas aldeias e vilas, sendo inúmeras as declinações: Murtal, Murteira, Murtosa, Almortão, entre outras, povoam o nosso país e provam que desde há muito que não somos indiferentes a este arbusto perene de folhas aromáticas e flores delicadas que ocorre em praticamente todo o país.

É verdade que também é comum a toda a bacia do mediterrâneo e sobre ela existe um extenso património cultural construído ao longo de milhares de anos. Considerada pelos gregos e romanos como símbolo da Paz e do Amor, a murta era uma planta sagrada, dedicada a Afrodite e a Vénus, divindades nas mitologias grega e romana, respectivamente. Curiosamente, ainda hoje os ramos de murta fazem parte dos bouquets de casamento de muitas noivas um pouco por toda a Europa, e não é por acaso que o de Kate Middleton também tinha uns raminhos de uma murta plantada pela rainha Vitoria em 1845. 

Como escrevíamos acima, além da simbologia, a murta é uma planta que exala um agradável aroma limonado e possui  características lhe têm conferido múltiplas utilizações, desde medicinal, no tratamento de doenças das vias respiratórias e urinária até ao uso alimentar e condimentar - flores, bagas e folhas, verdes ou secas são facilmente incluídas na confecção de diversos pratos e grelhados. Em diversas regiões de Portugal as suas bagas – denominadas murtinhos - são ainda usadas na fabricação de licores. Noutros países ainda, é cultivada para extracção dos seus óleos essenciais, posteriormente utilizados quer pela indústrias da perfumaria e alimentar na preparação de molhos e aromatizantes.

E se ter um arbusto no jardim, nosso e ainda por cima aromático, que remete o nosso  espírito para a PAZ e o AMOR, já seria mais do que suficiente para todos a devêssemos  ter por perto e em abundância, nós acrescentamos mais duas razões: a ornamental e a ecológica. Num jardim é um arbusto sempre verde que pode ser utilizado em sebes ou isolado, que não exige cuidados de maior (prefere solos pouco ou nada calcários, mas também não excessivamente ácidos, bem drenados e sem exposição excessiva ao sol ), suportando bem as geadas e as podas. Do ponto e viste ecológico,  as suas bagas são muito apreciadas por pequenas aves que lhe agradecem o alimento numa altura em que ele começa precisamente a escassear - o  Início do Inverno. 

As nossas sementes de Myrtus communis,  colhidas em murtais do centro de Portugal, são uma boa opção para todos aqueles que pretendem começar por uma aposta segura em matéria de flora autóctone. Com uma temperatura a rondar os 16º e luz q.b. pode ser semeada em qualquer altura e a sua germinação é praticamente garantida!

Nota - O presente artigo, publicado originalmente na revista Jardins de Outubro de 2017, sintetiza, na pratica dois anteriores textos publicados neste blogue AQUI e AQUI.

Malva-Real

No nosso país não é de bom tom mandar ninguém ás malvas e talvez seja por isso que a maior parte de nós tenha tendência a desqualificar as espécies assim conhecidas. Todavia, e há sempre um todavia, se nos despirmos do preconceito não será difícil reconhecer que um número significativo das malvas que ocorrem espontaneamente no nosso território são plantas a ter por perto.

Em regra, e como explica a Fernanda Nascimento AQUI, a maior parte das malvas que conhecemos enquadram-se num de dois géneros: Malva e Lavatera. A que hoje aqui evidenciamos, apesar do nome vulgar de malva-real, é na realidade  a Lavatera trimestris. 

De qualquer das formas, e classificações botânicas à parte, ambos os géneros partilham as mesmas qualidades e aplicações medicinais. Neste aspecto em particular voltamos a referenciar a Fernanda Botelho, autora do blogue malva silvestre e  de diversos livros sobre muitas plantas silvestres, que recomenda a utilização das suas folhas mais jovens em sopas e saladas, tal qual os espinafres ou as acelgas. As raízes também têm aplicação culinária e medicinal assim como a tisana das suas folhas é pode ser útil em afecções dos sistemas digestivo, urinário ou respiratório.

Mas se a sua utilização para fins terapêuticos, conhecida desde a antiguidade e transversal a diversas civilizações milenares, já é motivo suficiente para as vermos com outros olhos, as suas qualidades ornamentais, sobretudo da malva-real, levam-nos a considerá-la como uma das espécies silvestres nossas preferidas.

Para começar é uma espécie de rápido crescimento - trimestris quer dizer isso mesmo: desde que nasce até que floresce...bastam 3 meses! Depois nao é exigente em termos de solo nem de nutrientes. Até os prefere pouco ricos desde que bem drenados e expostos ao sol. Em terceiro lugar tem uma floração abundante de Abril a Junho e por fim as suas flores afuniladas de um vibrante cor-de-rosa, além de esteticamente irrepreensíveis são comestíveis podendo abrilhantar qualquer salada!

Podendo desenvolver-se até um metro de altura esta é uma espécie mais adaptada ao jardim ou a um canto da horta, mas numa varanda em vasos ou floreiras com alguma profundidade também não ficará nada mal!

Terminamos partilhando mais algumas curiosidades e resolvendo um enigma! A familias das malvácias (!?) -Malvaceae é uma das maiores encontrando-se em todos os continentes contendo cerca de 4200 espécies agrupadas em cerca de 240 géneros. Os hibiscos, o cacau e o algodão são apenas os mais conhecidos.

No nosso país além dos géneros malva e lavatera ocorre um outro com indiscutíveis qualidades ornamentais: o género Althaea, cuja espécie Althaea officinalis, ou alteia, ocorre em habitats humidos. Espécie que tem ainda uma outra particularidade como refere a Fernanda Botelho no livro "Uma mão cheia de plantas que curam": é a partir do pó obtido com as suas raízes,possuidor de propriedades gelificantes, que se confeccionam uma das guloseimas preferidas de ingleses e norte-americanos: os marshmallows!!

Borragem

Depois do Sabugueiro, arbusto de grande porte que revisitámos no nosso último post, destacamos hoje a nossa atenção a uma outra espécie silvestre, herbácea anual, que sendo igualmente muito útil tem a vantagem de não necessitar de solos profundos e poder crescer em qualquer floreira ou varanda urbana.

Apesar de não ser a primeira vez que escrevemos sobre ela, aproveitamos a oportunidade para sintetizar o que de mais relevante importa saber desta espécie silvestre que ocorre naturalmente em quase todo o país mas incompreensivelmente passa despercebida à maior parte de nós.

Começamos pela singularidade da cor. O Azul não tem fama de ser a cor da realeza por acaso. É que na Natureza é a cor que menos ocorre, sobretudo se comparada com a profusão de amarelos e verdes, muito mais frequentes, o que explica ter sido apropriada como a suposta cor do sangue das "algumas famílias" em posição dominante. Devemos no entanto dizer que em matéria de Azul as espécies silvestres da família da Borragem - as boraginácias - não se fazem de rogadas e é possível encontrar outras tonalidades ainda mais vibrantes, como as da Anchuza azurea, a nossa preferida, e as de Pentaglottis sempervirens.

Muito pouco exigente em matéria de solo ou nutrientes, a Borragem tem ganho mais visibilidade nos últimos anos graças ao que que poderemos apelidar de qualidades: È das primeiras espécies a florir no final do Inverno; tem uma floração demorada e abundante - Até ao fim de Abril/ início de Maio e as suas flores, além de muito apreciadas pelas abelhas pelo seu néctar, são ....comestíveis!

A utilização das suas flores em forma de estrela e com sabor a pepino, seja em saladas ou como elemento decorativo, é já hoje vulgar na cozinha mais exigente. Além do sabor e dos nutrientes alimenta os olhos, o que não é de minimizar.

Mas não são só as flores que são comestíveis. As suas folhas enquanto jovens entram bem em saladas e depois disso, se maduras e mais rugosas, têm em infusão diversas aplicações fitoterapêuticas , sendo indicadas no combate a bronquites, resfriamento e tosse.

Dos muitos usos que é possível dar á borragem, e que é possível descobrir em diversos livros e publicações, fazemos ainda referência a um que Miguel Boieiro partilha no seu livro "Plantas para curar e comer" num texto dedicado a esta espécie:  o de cataplasma  como máscara de limpeza da pele, ao jeito dos feitos com pepino e iguais resultados ao limpar e tonificar a pele.

De referir por fim que a sua germinação não apresenta quaisquer dificuldades e, uma vez em planta e para melhor desenvolvimento, apenas é necessário não lhe faltar com água!